La joubarbe rouge, une succulente pleine de caractère
La joubarbe (Sempervivum) forme des rosettes serrées de feuilles charnues terminées par une fine pointe. Chez les variétés rouges, le cœur et l'extrémité des feuilles se teintent de pourpre, de rubis ou de bronze, une couleur qui s'intensifie au soleil et pendant les nuits fraîches de l'automne et de l'hiver.
Chaque rosette mesure le plus souvent de 3 à 10 centimètres de diamètre et s'entoure peu à peu de petites rosettes filles : c'est ce qui vaut à la plante son surnom de « poule et ses poussins ».
Originaire des montagnes d'Europe, la joubarbe est une plante alpine d'une robustesse remarquable. Elle supporte le gel, la sécheresse et les sols pauvres, et on la plantait autrefois sur les toits, d'où le nom de l'espèce la plus connue, la joubarbe des toits (Sempervivum tectorum). En été, une rosette adulte peut émettre une hampe dressée portant des fleurs étoilées rose à pourpre ; cette rosette s'épuise après la floraison, mais les rosettes filles prennent aussitôt le relais.
Un entretien minimal
La joubarbe demande avant tout du soleil et un substrat très drainant : un mélange pour cactées et plantes grasses, allégé de sable grossier ou de gravier, lui convient parfaitement. Arrosez avec parcimonie, seulement lorsque le substrat est complètement sec, et réduisez encore les apports en hiver, car l'excès d'eau est à peu près le seul véritable risque pour cette plante.
Aucun engrais n'est nécessaire. Cultivée en pot percé, en coupe, en rocaille ou entre les dalles d'une terrasse, elle passe l'hiver dehors sans protection dans la plupart des régions.
Contrairement à un bouquet, la joubarbe ne se fane pas en une semaine : bien installée, elle vit et se multiplie pendant des années. Il suffit de détacher une rosette fille et de la poser sur un substrat sec pour obtenir une nouvelle plante à partager.
À offrir toute l'année
Décorative en toute saison et particulièrement colorée du printemps à l'automne, la joubarbe rouge fait un cadeau durable et original : pour une pendaison de crémaillère, un anniversaire, un remerciement, ou pour quelqu'un qui aime les plantes mais oublie de les arroser. Elle séduit aussi bien les jardiniers débutants que les collectionneurs de succulentes, et trouve sa place sur un balcon, un rebord de fenêtre lumineux ou dans un jardin de rocaille.
